Warmdraaien – De gentleman verliezer
Ook de opgepompte boksclash tussen omhooggevallen YouTuber Jake Paul en bokslegende Mike Tyson gezien? Zo niet, niets gemist. Nog los van de vele storingen bij ‘zendgemachtigde’ Netflix was het eerder een met commercie doordrenkte showhappening dan een boeiend boksgevecht. Gelukkig was het in de dagen erna wel genieten van echte topsport met de ontknoping van het MotoGP-seizoen!
Toegegeven, er zijn jaren geweest dat ik de MotoGP minder op voet volgde, maar vorig jaar en ook dit jaar heb ik maar weinig races gemist. Niet in de laatste plaats doordat de titelstrijd pas in de laatste Grand Prix van het seizoen werd beslist. Vorig jaar besliste Francesco Bagnaia de thriller in zijn voordeel met Jorge Martin als tweede en dit jaar waren de rollen na de laatste GP omgedraaid. Bagnaia deed wat hij moest doen – de Sprintrace op zaterdag en de GP op zondag winnen -, maar dat bleek niet voldoende om het puntengat met Martin te overbruggen. En dus pakte een uitzinnige Martin zijn eerste MotoGP-wereldtitel.
Een titel die de ambitieuze Spanjaard ook toekomt en die hij als ‘The Martinator’ met de nodige show vierde. Het is een mannetje, en dat wil ‘ie weten ook. Het is hem gegund ook, nadat hij afgelopen jaar aan de titel kon ruiken, maar deze toch aan zijn neus voorbij ging en hij het zo felbegeerde zitje in het officiële fabrieksteam van Ducati voor volgend seizoen eveneens aan diezelfde neus voorbij zag gaan. De Italiaanse fabrikant koos zoals bekend voor de uitgebreide palmares van Marc Marquez, waarop Martin de eer aan zichzelf hield en de nummer-1-plaat meeneemt naar Aprilia.
Maar minstens net zo mooi als de titel voor Martin vond ik het verlies van Francesco Bagnaia. De Italiaan liet zien dat verliezen ook een prachtige kunst kan zijn en dat hij die kunst als geen ander verstaat. Bagnaia nam zijn verlies als een echte gentleman, gunde Jorge Martin alle spotlights en stelde zich zeer sportief heel bescheiden op. Om een groot kampioen te zijn, moet je ook een groot verliezer kunnen zijn, en dat liet Bagnaia zien. De Italiaan wist precies waar hij het tegen de heel constant presterende Martin had laten liggen: in de Sprint-races op zaterdag. Te veel crashes, en dan maken elf (!) GP-zeges op zondag ook het verschil niet meer. ‘Fair and square’ verslagen door een over een heel seizoen betere Martin.
Na de titelstrijd van 2023 was dus ook die van 2024 er een om in te lijsten. Ongetwijfeld hebben ze een prominent plekje in het overzicht van 75 jaar GP-racerij dat MotoGP-commentator Frank Weeink maakte en waarvan je in deze MotoPlus het eerste deel kunt lezen. Aan de hand van een persoonlijke top 75 van belangrijke GP-gebeurtenissen neemt Frank je mee door 75 jaar GP-historie. In dit eerste deel de jaren 1949 tot en met 1979, van de eerste Grand Prix op het eiland Man tot de coureursstaking op Spa-Francorchamps. In MotoPlus 24 het tweede deel met de ‘moderne tijd’ en met onder meer de evolutie van tweetakt naar viertakt in de koningsklasse.
Of het 2025-MotoGP-seizoen net zo’n thriller als dit jaar wordt? Gezien de vele coureurswisselingen zou dat zomaar eens kunnen. En titelprolongatie voor Martin in het zadel van een Aprilia? Dat zou echt een huzarenstukje zijn! Het zal er in ieder geval spannender aan toegaan dan bij een ‘bokswedstrijd’ van Jake Paul…
Jeroen Hidding – hoofdredacteur MotoPlus
