Interview Henk van Kessel: de wereldkampioen van een halve eeuw geleden

Een halve eeuw geleden werd Henk van Kessel wereldkampioen in de 50 cc-klasse. Daarom zouden we bij hem thuis tien belangrijke momenten uit zijn lange carrière bespreken. Het liep enigszins anders. Het werd een gesprek met persoonlijke ontboezemingen. Over successen, teleurstellingen, opofferingen en meneer pastoor als sponsor. “Dan kan ik je nog een anekdote vertellen – nou, heel veel, eigenlijk….”

“Nog twee jaar en dan is het 8-0”, grijnst Henk van Kessel. 78 is hij dus – en bewust van zijn sterfelijkheid. Erg? “Je wordt geboren en je gaat dood. Als je daar tussen maar leeft, is het goed.” En hoewel de jaren dat hij de circuits langs ging voor zijn brood al lang achter hem liggen, leeft het verleden nog voort in wat vroeger de winkel was van fietsenmaker Van Kessel senior. Daar waar ook brommers werden verkocht, en daar waar de jonge Henk een sport ontdekte waarin hij grote successen zou vieren. “Ja, dat verraste mezelf. Zullen we dan maar zeggen ‘een beetje talent’?”

Wat ooit een werkplaats en winkel was, oogt nu als een prachtig museum, met zorg samen gesteld en met een coureur als conservator. Maar Van Kessel knijpt in de rem. “Nee, het is géén museum. Dan moet het nog aan veel meer dingen voldoen. D’r moet een toilet in, je moet voldoen aan brandvoorschriften…” Zelf zit hij hier nog dagelijks. En met enige spijt in de stem: “een dagje heeft maar 24 uur, hè.” In zijn werkplaats maakt hij nog blokken en onderdelen die de hele wereld over gaan. “De wereld is niet groot. Zeker niet als je geïnteresseerd bent in techniek.”

In die voormalig werkplaats en winkel spreken we Van Kessel dus over zijn carrière. Benieuwd waar we het allemaal over hadden met de wereldkampioen 50cc? In MotoPlus 21/2024 lees je het hele interview! Nog geen abonnement, maar wel elke twee weken een nieuwe editie op de deurmat? Klik dan gewoon even hier.