WK Superbike Assen
Op woensdag viel Troy Bayliss thuis in Monte Carlo hard van zijn mountainbike toen hij in een afdaling even niet beide handen aan het stuur had – en een gat in de weg over de kopzag en vervolgens ruggelings tussen twee tegemoetkomende auto’s doorgleed. Op zondag hield hij beide knuisten om de clip ons geklemd en dat leverde Bayliss zijn tweede dubbel van het jaar op. Barry Veneman sloot een voortreffelijke Supersport-race af als zevende.Wie in de WK-tussenstand deenorme puntenvoorsprong van Troy Baylissziet, zou denken dat de tweevoudigwereldkampioen in een zetel naar eengouden afsluiting van zijn briljantecarrière rijdt. Met vijf races in achtstarts domineert de 39-jarigeBayliss inderdaad het kampioenschap,maar zelden legt hij zijntegenstanders daadwerkelijk zijnwil op. Bij de openingsrace van de dag inAssen had Bayliss het geluk dat NoriyukiHaga al in de tweede ronde zichzelf en degevaarlijke outsider Ruben Xaus tegen hetasfalt gooide, maar Bayliss kwam pas aande leiding toen de verrassende koploperYukio Kagayama een foutje maakte. Daarnahield Bayliss de koppositie stevig in handen,maar meer dan twee seconden voorsprongop de sterke Carlos Checa en de weerherstelde Max Neukirchner (in de laatsteronde gepasseerd door Checa) had hij na 22ronden niet. In de tweede race leek Baylissongestoord op zijn zesde Assen-zege af testevenen, maar Haga herstelde zich uitstekendvan zijn misser in race 1. Een daverendslotoffensief bracht de Japanner tot op0,082 van de racewinnaar. Checa, in de trainingenandermaal geplaagd door onwilligeelektronica, reed na een slechte start knapnaar voren om uiteindelijk een derde plaatste claimen. In de laatste tweede rondenpasseerde de Spanjaard nog Neukirchneren Xaus. Superbike-debutant Checa heeftzich inmiddels opgewerkt naar een tweedeplaats in het WK – maar dan wel op zeventigpunten achterstand op de almachtigeBayliss. Die wil zich nog niet rijk rekenen,
