WK Superbike Monza en Donington

Aan spektakel ontbreekt het de laatste WK Superbike-wedstrijden niet. Werd er in Monza door een afgelasting en een amper halve race nog vooral geklaagd, in Donington behoorden de twee races tot het beste wat het WK Superbike te bieden had. Mét een primeur, want Marco Melandri en Leon Haslam zorgden voor een 1-2; om in de tweede race gezamenlijk te crashen. Ten Kate’s Jonathan Rea profiteerde maximaal. Het raceweekend in Monza zorgde voor veel ophef door het besluiteloze karakter van de wedstrijdleiding. Toen de rijders aan hun eerste race begonnen, was de baan vochtig, maar in de derde regen kwam het met bakken uit de lucht. De racedirectie restte niets anders om de rode vlag te zwaaien en tot een herstart kwam het zelfs niet, omdat de omstandigheden te slecht waren. Na veel geharrewar werd de tweede race wel gestart op een droge baan, maar andermaal noopte regen tot het zwaaien van de rode vlag. Ook na de tweede start is de vreugde slechts van korte duur, want na acht ronden zorgt de neerslag voor een definitief einde. Polesitter Tom Sykes wordt aangewezen als winnaar, maar krijgt slechts halve punten, vóór Leon Haslam en Eugene Laverty. Na het debacle vlogen de verwijten over en weer, van teamleiders die de organisatoren van besluiteloosheid betichtten tot coureurs die de beschuldigende vinger naar bandenfabrikant Pirelli wezen die geen adequate regenband kon aanbieden tot Pirelli dat de bal terugkaatste door te zeggen dat de coureurs het advies om intermediates te gebruiken onnodig hadden genegeerd. Reclame voor het WK Superbike was het weekend in Monza beslist niet en het leidde er toe dat wereldkampioen Carlos Checa zich liet ontvallen dat de razendsnelle baan – vooral in dit soort onvoorspelbare omstandigheden – te gevaarlijk was voor motoren. Het echec van Monza was een week later op zondagavond bijna vergeten dankzij twee briljante wedstrijden in Donington. Monza-winnaar Sykes scoorde zijn vierde pole in vijf raceweekenden en met Leon Haslam op P2 voor teamgenoot Marco Melandri behaalde BMW ook haar beste kwalificatieplekken sinds het Duitse merk in 2009 haar entree maakte in het WK Superbike. Voor het team kwamen op zondag een heel spectrum aan emoties aan bod. Eerst was Haslam de man die het tempo mocht aangeven, kort daarna afgelost door Sykes. Samen met Melandri en de van de vierde plaats vertrokken Max Biaggi maakten zij een geweldig schouwspel en aan het slot bemoeide ook Jonathan Rea zich met de strijd vooraan. De beslissing viel toen Haslam en ook Biaggi bij het aanremmen van de Foggy Esses in de fout gingen – Haslam moest teammaat Melandri ontwijken – en Melandri moesten laten gaan. De Italiaan vierde vorig jaar zijn eerste WK Superbike-zege in Donington en bracht nu BMW – onder toeziend oog van ex-BMW-kopman Troy Corser – de allereerste winst in het kampioenschap. Haslam maakte de vreugde compleet met de tweede plek voor Sykes, terwijl Rea Biaggi nog brutaal terugverwees. “Wat een geweldig gevoel is dat”, jubelde Melandri na de historische overwinning. “Ik had niet zo’n goede start en in het beging was ik niet zo snel. Maar we hadden in de trainingen gemerkt dat de racepace oké was. Ik had het geluk dat Tom en Leon met elkaar in gevecht raakten, want daarom kon ik erbij komen.” De tweede race bood zo mogelijk nog meer spanning met een zinderende apotheose. In de eerste bocht vond Carlos Checa al zijn Waterloo toen hij bij een poging om Eugene Laverty te ontwijken crashte. Hij sleurde teamgenoot Davide Giuigliano en ook Jakub Smrz met zich mee. Vervolgens ontstond er een kopgroep met alle overgebleven favorieten. Rea leek kansloos toen hij een fout maakte, maar de vastbesloten Noord-Ier kwam op fabuleuze terug en tikte weer aan bij Sykes, Haslam, Melandri en Biaggi. Na veel onderling duwen en trekken begon Haslam als koploper aan de laatste ronde, met Biaggi en Melandri in zijn spoor. Melandri aasde op de dubbel en stoof als eerste op de laatste bocht af. Vanwege de druk achter hem ging de voormalig 250 cc-wereldkampioen wijd, terwijl ook tweede man Haslam zijn lijn niet kon houden. Terriër Rea dook in het kleine gaatje en raakte daarbij Haslamn die terug wilde op zijn lijn. Haslam klapte tegen het asfalt en tikte vervolgens zijn nietsvermoedende teamgenoot Melandri uit de race. Rea won op bizarre wijze zijn tweede wedstrijd van het jaar, voor de ook profiterende WK-leider Biaggi en Sykes. Hoewel hij lang na afloop een biertje pakte met de onfortuinlijke Haslam en de verwijten kreeg van Melandri, had Rea duidelijk geen spijt van zijn alles of niets-poging. “Ik was al heel blij met de vierde plaats in de eerste race, maar in die tweede wedstrijd wilde iedereen zo graag winnen”, vertelde Rea. “Het was een knettergekke race en ik maakte het mezelf erg moeilijk toen ik halverwege moest lossen. Ik kwam er weer bij, maar toen kwam ik in de laatste bocht naast de baan terecht. Dat ik er vijf ronden voor het eind toch weer bij zat en het toen ook nog zo kon afmaken, was ongelooflijk.”Haslam hield zich groot, maar zijn ’that’s racing’ kon niet verbloemen dat hij zijn eerste BMW-zege net was misgelopen. Sam Lowes koos zijn thuiscircuit uit voor zijn eerste WK Supersport-overwinning. Ondanks een stevige crash tijdens de trainingen en een polsblessure hield hij Kenan Sofuoglu achter zich. Jules Cluzel, die een week eerder in een waterballet in Monza zijn eerste Supersport-race had weten te winnen, finishte na ronden lang kopwerk als derde. De EK Superstock-klassen startten niet in Donington; wel in Monza: daar finishte Michael van der Mark in een ingekorte race als vierde. In de tussenstand staat hij nu tweede, zeven punten achter de nieuwe leider Ricardo Russo. UITSLAGEN WK SUPERBIKE MONZA, ITALIË Race 1 afgelast Race 2 1. Tom Sykes (GB), Kawasaki; 2. Leon Haslam (GB), BMW; 3. Eugene Laverty (IER), Aprilia; 4. Marco Melandri (I), BMW; 5. Max Biaggi (I), Aprilia; 6. Jonathan Rea (GB), Honda; 7. Carlos Checa (E), Ducati; 8. Davide Giugliano (I), Ducati; 9. Jakub Smrz (CZ), Ducati; 10. Ayrton Badovini (I), BMW; 11. Hiroshi Aoyama (J), Honda; 12. Chaz Davies (GB), Aprilia; 13. Maxime Berger (F), Ducati; 14. Lorenzo Zanetti (I), Ducati; 15. Leon Camier (GB), Suzuki. WK SUPERSPORT 1. Jules Cluzel (F), Honda; 2. Sam Lowes (GB), Honda; 3. Kenan Sofuoglu (TUR), Kawasaki; 4. Imre Toth (HON), Honda; 5. Stefano Cruciani (I), Kawasaki; 6. Alex Baldolini (I), Triumph; 7. Massimo Roccoli (I), Yamaha; 8. Andrea Antonelli (I), Honda; 9. Vittorio Iannuzzo (I), Triumph; 10. Raffaele de Rosa (I), Honda; 11. Jed Metcher (AUS), Yamaha; 12. Fabien Foret (F), Kawasaki; 13. Luca Marconi (I), Yamaha; 14. Kieran Clark (GB), Honda; 15. Martin Jessopp (GB), Honda. WK SUPERBIKE DONINGTON, GROOT-BRITTANNIË Race 1 1. Marco Melandri (I), BMW; 2. Leon Haslam (GB), BMW; 3. Tom Sykes (GB), Kawasaki; 4. Jonathan Rea (GB), Honda; 5. Max Biaggi (I), Aprilia; 6. Carlos Checa (E), Ducati; 7. Davide Giugliano (I), Ducati; 8. Sylvain Guintoli (F), Ducati; 9. Leon Camier (GB), Suzuki; 10. Michel Fabrizio (I), BMW; 11. Ayrton Badovini (I), BMW; 12. Chaz Davies (GB), Aprilia; 13. Maxime Berger (F), Ducati; 14. Jakub Smrz (CZ), Ducati; 15. Eugene Laverty (IER), Aprilia. Race 2 1. Rea; 2. Biaggi; 3. Sykes; 4. Camier; 5. Guintoli; 6. Badovini; 7. Davies; 8. Loris Baz (F), Kawasaki; 9. Peter Hickman (GB), Suzuki; 10. Hiroshi Aoyama (J), Honda; 11. Niccolò Canepa (I), Ducati; 12. Lorenzo Zanetti (I), Ducati; 13. Fabrizio; 14. Mark Aitchison (AUS), BMW; 15. Haslam. WK Tussenstand: 1. Max Biaggi, 128,5 punten; 2. Tom Sykes, 123,5; 3. Jonathan Rea, 108. WK SUPERSPORT 1. Sam Lowes (GB), Honda; 2. Kenan Sofuoglu (TUR), Kawasaki; 3. Jules Cluzel (F), Honda; 4. Broc Parkes (AUS), Honda; 5. Glen Richards (AUS), Triumph; 6. Sheridan Morais (RSA), Kawasaki; 7. Ronan Quarmby (RSA), Honda; 8. Valentine Debise (F), Honda; 9. Billy McConnell (AUS), Triumph; 10. Fabien Foret (F), Kawasaki; 11. Roberto Tamburini (I), Honda; 12. Alex Baldolini (I), Triumph; 13. Jed Metcher (AUS), Yamaha; 14. Massimo Roccoli (I), Yamaha; 15. Luke Mossey (GB), Triumph. WK Tussenstand: 1. Kenan Sofuoglu, 81 punten; 2. Sam Lowes, 76; 3. Jules Cluzel, 64. bijschriften 401397 Marco Melandri (33) zorgde in Donington voor de eerste BMW-winst in het WK Superbike, Leon Haslam (91) maakte er in die eerste race meteen een 1-2 van. 400438 Commotie in Monza. Oud-coureur Aaron Slight geeft Marco Melandri, Carlos Checa en Leon Camier advies. Troy Corser luistert mee. 401459 Jonathan Rea (65) wurmt zich in het gaatje dat Haslam laat vallen. Die crasht en neemt Melandri mee. Rea wint zo zijn tweede race van het jaar. 401492 Tom Sykes stond in Donington voor de vierde keer in vijf races op pole. Op zondag pakte hij twee keer een derde plek waardoor hij nu tweede staat in de WK-stand.