GP Wegrace Sachsenring – Laguna Seca
In een week kan er veel gebeuren. In Duitsland en in Amerika stonden dezelfde drie mannen op het podium, maar toch was de sfeer anders. Casey Stoner reed de voltalligeconcurrentie op een hoop op de Sachsenring, zeven dagen later kreeg hij eengevoelige nederlaag te verwerken. Valentino Rossi, tweede in Duitsland, ging opLaguna Seca tot het gaatje – en met succes. Stoner was boos, Chris Vermeulen wasblij met twee derde plaatsen.Er had geen betere manierkunnen worden gevonden om de MotoGPcoureursde zomervakantie in te sturen. Nadrie dominante overwinningen voor CaseyStoner in Donington en Assen en ook weerop de Duitse Sachsenring kreeg de klassein Laguna Seca de klasse wat het nodighad: een fantastische race met gewaagdeinhaalacties, drama en controverse na afl oop.Valentino Rossi won op een circuit dat hij niettot zijn favorieten rekent, de in de trainingenandermaal heersende Stoner schaduwde deItaliaan op de voet totdat hij onverwacht inde fout ging. Stoner was kwaad – op Rossi,maar misschien ook misschien wel teleurgesteldin zich zelf. Acht ronden voor het eindekwam hij immers dwars op de laatste hoekvoor start-fi nish af, haalde de bocht niet enging in het grind onderuit. Een meeslependduel tussen de twee beste coureurs terwereld kwam zo tot een voortijdig einde.Stoners boosheid richtte zich echtervooral op tegenstander Rossi die volgens dewereldkampioen “twee of drie” acties haduitgevoerd die de grenzen van het betamelijkeoverschreden. “Ik rijd vanaf mijn derdewedstrijden in alle klassen”, begon Stoner. “Ikheb scherpe inhaalacties gezien en ik heb zeook uitgevoerd. Maar vandaag heb ik twee,drie keer manoeuvres meegemaakt die inmijn ogen niet meer fair waren. Ik had graageen eerlijkere strijd gezien.”Rossi’s reactie was voorspelbaar en begrijpelijk.“Ik ben het niet eens met Casey. Hetwas een harde strijd, maar we hebben elkaarnergens geraakt.” Op het podium had Stonerzijn onvrede ook al kenbaar gemaakt, waarbijhij aanvankelijk Rossi niet de hand wildeschudden. “That’s racing, Casey”, vond Rossi,zich realiserend dat hij in Laguna misschienwel meer had gewonnen dan 25 punten. Deconfrontatie na afl oop van de AmerikaanseGP kreeg door de verschillende visies opeenzelfde race daarom evenveel spanningals de wedstrijd zelf. Met een buitengewoongeïnspireerd optreden slaagde Rossi r in omhet “momentum” van Stoner te stoppen opeen cruciaal moment. “Ik heb al vaak gezegd‘dit is de mooiste overwinning uit mijn carrière’,maar dit was in ieder geval een vande belangrijkste”, besefte Rossi dan ook nazijn vierde seizoenszege. “Deze overwinningkomt op een heel belangrijk moment, na driekeer winst voor Casey.”De gebeurtenissen op hetspectaculaire Laguna Seca kwamen een weekna een foutloze one man-show van CaseyStoner op de Sachsenring. Hoewel hij tijdensde trainingen nog met zo’n 200 kilometerper uur op het snelste punt van het circuitonderuit was gegaan, zette hij op zaterdageen nieuw polerecord en een dag laterwerd hij voor de derde opeenvolgende maalgehuldigd. In een knap gecontroleerde racehield hij op het natte asfalt Valentino Rossiop veilige afstand. Chris Vermeulen toondezich andermaal een uitzonderlijke regenspecialistdoor vanaf de veertiende plaats naar
